En las plantas de procesamiento de minerales, la etapa de molienda es un circuito fundamental que requiere una gran inversión y un elevado consumo energético. Esta etapa controla la granulometría en todo el proceso, lo que influye significativamente en la tasa de recuperación y la tasa de producción. Por lo tanto, resulta crucial reducir costos y mejorar la tasa de producción manteniendo un determinado estándar de finura de molienda.
Existen dos tipos de molienda: en circuito abierto y en circuito cerrado. ¿Cuáles son las particularidades de cada uno? ¿Qué método permite una mayor eficiencia y mejora la tasa de producción? En los siguientes párrafos, responderemos a estas preguntas.
Los detalles de dos métodos de molienda
La molienda en circuito abierto consiste en que, durante el proceso de molienda, el material se introduce en el molino y, tras la molienda, se descarga directamente en el siguiente molino o en el siguiente proceso.
Las ventajas de la molienda en circuito abierto son un flujo de procesamiento sencillo y un menor coste de inversión. Sin embargo, las desventajas son una menor tasa de producción y un elevado consumo energético.
La molienda en circuito cerrado consiste en que, durante el proceso de molienda, el material se introduce en el molino para su clasificación tras una primera molienda, el mineral que no cumple los requisitos se devuelve al molino para su remolienda y el mineral que cumple los requisitos se envía a la siguiente etapa.
Las principales ventajas de la molienda en circuito cerrado son su alta eficiencia y la mayor calidad del producto. En el mismo periodo, la molienda en circuito cerrado ofrece una mayor tasa de producción. Sin embargo, su desventaja radica en que el proceso de producción es más complejo y costoso que la molienda en circuito abierto.
Los materiales no conformes se muelen repetidamente en la fase de molienda en circuito cerrado hasta alcanzar un tamaño de partícula adecuado. Durante la molienda, se transporta una mayor cantidad de minerales al equipo, lo que permite aprovechar al máximo la energía del molino de bolas, mejorando así la eficiencia del equipo y, por consiguiente, la productividad.
El equipo de dos métodos de molienda
En la elección del equipo de molienda, el molino de bolas no permite controlar el tamaño de partícula. El mineral extraído contiene granos finos aptos y granos gruesos no aptos, lo que lo hace inadecuado para la molienda en circuito abierto. El molino de barras, en cambio, se caracteriza por la presencia de barras de acero entre los bloques gruesos, que se rompen primero. El movimiento ascendente de las barras, como una rejilla, permite que el material fino pase a través del espacio entre ellas. Por lo tanto, el molino de barras permite controlar el tamaño de partícula y puede utilizarse como equipo de molienda en circuito abierto.
Aunque el molino de bolas no controla el tamaño de partícula por sí mismo, puede hacerlo con la ayuda del equipo de clasificación. El molino descarga el mineral en el equipo de clasificación. El material fino que cumple con los requisitos pasa a la siguiente etapa mediante el ciclo de molienda y clasificación. Por lo tanto, en la molienda en circuito cerrado, el material grueso que no cumple con los requisitos puede pasar varias veces por el molino y debe molerse hasta alcanzar el tamaño de partícula adecuado para poder ser descargado por el equipo de clasificación. Prácticamente no hay límite en cuanto al equipo de molienda que se puede seleccionar en la etapa de molienda en circuito cerrado.
La aplicación de los dos métodos de molienda
Según el tipo de mineral, sus características y los requisitos del proceso de molienda, la finura de la molienda varía. El grado de disociación adecuado para materiales con composiciones diferentes tampoco es el mismo.
En la molienda en circuito cerrado, el material que regresa al equipo de molienda prácticamente cumple con los estándares. Solo se requiere una pequeña molienda adicional para obtener un producto apto. A mayor cantidad de material en el molino, mayor velocidad de procesamiento y menor tiempo de molienda. Por lo tanto, la molienda en circuito cerrado se caracteriza por su alta productividad, un bajo grado de sobretrituración y una distribución fina y uniforme del tamaño de partícula. Generalmente, las plantas de flotación y las plantas de separación magnética utilizan principalmente el proceso de molienda en circuito cerrado.
La molienda en circuito abierto es adecuada para la primera etapa. El material descargado de una sección del molino de barras pasa a otro equipo de molienda donde se tritura (hasta obtener un material fino). De esta forma, la primera sección del molino de barras presenta una menor relación de trituración y una mayor capacidad de producción, y el proceso resulta relativamente sencillo.
En resumen, se observa que la selección del modo de molienda es relativamente compleja y requiere considerar diversos aspectos, como las propiedades del material, los costos de inversión y los procesos tecnológicos. Se recomienda a los propietarios de las minas consultar con fabricantes de equipos de procesamiento con experiencia en el diseño de minas para evitar pérdidas económicas.
Fecha de publicación: 6 de abril de 2020